Benefici privati e svantaggi sociali: perché certificare le piattaforme digitali

Le preoccupazioni riguardo le pratiche e l'influenza delle piattaforme digitali dominanti sono in crescita. Queste piattaforme sono spesso accusate di manipolare il comportamento degli utenti per aumentarne l’engagement, polarizzando la società o causando danni psicologici ai più giovani. Al contempo, gli utenti fruiscono di servizi digitali che percepiscono come gratuiti, ignorando che il prezzo pagato è costituito dai loro dati personali.

L'efficacia delle normative è limitata dalla difficoltà di monitorare e far rispettare le regole. Inoltre, le piattaforme possono occultare le proprie pratiche o adottare tattiche elusive per evitare restrizioni.

Negli Stati Uniti, la difesa intransigente del libero mercato rischia di trasformare il settore in una partita di Monopoly, in cui rimangono pochi attori, sempre più grandi ed egemoni. L'Europa ha cercato di regolamentare le piattaforme attraverso normative come il Digital Services Act (DSA) e il Digital Markets Act (DMA), ma queste misure hanno mostrato alcuni limiti. Risorse limitate per il controllo, tempi lunghi di intervento e la dipendenza dall'autoregolamentazione minano l'efficacia anche delle normative più avanzate.

Lo studio solleva dunque la questione di come incentivare le piattaforme digitali a operare in modo più trasparente e responsabile.

I tre autori uniscono competenze provenienti da discipline diverse: un esperto di management con un forte interesse per le implicazioni sociali del comportamento aziendale, un giurista specializzato in regolamentazione delle tecnologie digitali e un economista con esperienza pratica in casi antitrust. Questo approccio multidisciplinare porta a un'analisi completa e a una soluzione innovativa.

Gli autori propongono un sistema di certificazione volontaria che stabilisca standard chiari per le pratiche aziendali desiderabili e indesiderabili, valutandole tramite ispezioni indipendenti. La certificazione andrebbe oltre le pratiche auto-dichiarate dalle piattaforme, estendendosi agli algoritmi per garantire maggiore trasparenza nel loro funzionamento interno.

I ricercatori si ispirano a sistemi di certificazione consolidati come ISO 9001 e B Corp, adattandone i principi al contesto delle piattaforme digitali. Il processo di certificazione prevede diverse fasi:

• Definizione degli standard: identificare le pratiche aziendali desiderabili e indesiderabili e creare metriche di valutazione.
• Ispezione indipendente: affidare l'esame approfondito delle pratiche aziendali e degli algoritmi a un'organizzazione terza, autorevole e competente in discipline diverse (informatica, diritto, gestione aziendale).
• Analisi delle pratiche aziendali e degli algoritmi: l'ispezione includerebbe la revisione del codice software, test in ambienti controllati e la valutazione dei dati di addestramento dell'intelligenza artificiale per rilevare bias o pratiche dannose.
• Scheda di valutazione: introdurre un sistema di punteggio standardizzato che consenta agli utenti di confrontare le piattaforme su diverse dimensioni e monitorare i miglioramenti nel tempo.

Oltre a garantire una maggiore trasparenza, questo approccio potrebbe ridurre l'asimmetria informativa tra piattaforme e utenti, favorendo una maggiore fiducia nell'ecosistema digitale.

La certificazione delle piattaforme digitali potrebbe avere un impatto significativo sul mercato. Sebbene le piattaforme dominanti possano inizialmente resistere a una certificazione volontaria, le piattaforme emergenti potrebbero utilizzarla per differenziarsi e guadagnare credibilità presso utenti, investitori e regolatori. Con l'aumento della loro quota di mercato, questa pressione competitiva potrebbe spingere anche le piattaforme dominanti a rivedere le proprie pratiche.

Per i decisori politici, la certificazione potrebbe rappresentare uno strumento complementare alla regolamentazione, incentivando comportamenti virtuosi anziché limitarsi a punire le pratiche dannose. Inoltre, incentivi pubblici potrebbero sostenere gli sforzi di certificazione, come finanziamenti per startup certificate che adottano pratiche prosociali o la priorità nell'ottenere appalti pubblici per le piattaforme certificate.

Un ulteriore vantaggio della certificazione è la sua flessibilità: mentre le normative possono richiedere anni per essere sviluppate e applicate, le schede di valutazione della certificazione possono essere aggiornate rapidamente per tenere il passo con l'evoluzione del mercato e delle pratiche.

Dovev Lavie, Oreste Pollicino, Tommaso Valletti. “Certification of business practices and algorithms as a complementary approach to platform regulation.” Academy of Management Perspectives Special Issue on Platform Regulation. DOI: https://journals.aom.org/doi/abs/10.5465/amp.2023.0421.

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