La COP17 di Yerevan e le ragioni economiche per investire nella natura

Per decenni, la conservazione e il ripristino della natura sono stati finanziati soprattutto dai bilanci pubblici e dalla filantropia, benché la natura sia un’infrastruttura che porta benefici alle persone e alle imprese. Ecosistemi sani e disponibilità idriche sicure stabilizzano le catene di fornitura, riducono il rischio climatico e sostengono i mezzi di sussistenza di milioni di persone.

In ottobre, l’Armenia ha ospitato la COP17 sulla biodiversità, la diciassettesima riunione della Conferenza delle Parti, che ha riunito i Paesi aderenti alla Convenzione delle Nazioni Unite sulla diversità biologica del 1992 e al Framework di Montréal-Kunming del 2022. Una delle conclusioni emerse dalle discussioni è che investire nella natura può generare molteplici benefici per le imprese e per la natura stessa, se gli investimenti sono impostati correttamente. Eppure, gli investimenti privati negli ambienti terrestri e marini restano molto inferiori al necessario, mentre i Paesi sono arrivati alla COP17 con obiettivi per la natura che non possono raggiungere con le sole risorse pubbliche. In questo contesto, lo sviluppo dei nature credits potrebbe rappresentare uno strumento utile.

Che cos’è un nature credit?

Un nature credit è “un certificato che rappresenta un’unità di risultato positivo per la biodiversità, duraturo e aggiuntivo rispetto a quanto si sarebbe verificato altrimenti. Il risultato deve essere misurato secondo criteri basati sull’evidenza” ( International Advisory Panel on Biodiversity Credits – IAPB ). Le imprese acquistano nature credit per finanziare interventi di conservazione o ripristino e vedersi riconosciuti i benefici verificati che ne derivano. Questi benefici possono contribuire al rispetto degli impegni volontari delle imprese in materia di sostenibilità, rispondere a norme che impongono misure compensative oppure proteggere gli ecosistemi da cui dipendono le loro catene di fornitura.

Nel 2024, alla COP16 di Cali, IAPB, Biodiversity Credit Alliance e World Economic Forum hanno adottato principi generali condivisi che contribuiranno a diffondere una visione comune a livello mondiale. In Armenia è emerso un ampio consenso sulla necessità che i nature credit producano benefici reali e verificabili per la biodiversità, assicurino una distribuzione giusta ed equa dei benefici tra le persone e le comunità coinvolte e siano scambiati in mercati trasparenti, con regole chiare e una vigilanza efficace.

La buona notizia è che i governi stanno entrando con decisione in questo ambito, mentre verificano i progressi verso l’Obiettivo 19 del Framework globale per la biodiversità (Montréal-Kunming, 2022), che punta a mobilitare 200 miliardi di dollari all’anno per la natura entro il 2030. Sempre più spesso individuano nei nature credit uno strumento per attrarre capitali privati.

Quarantotto Paesi fanno oggi riferimento ai nature credit nei propri piani nazionali per la biodiversità. Oltre a Francia e Regno Unito, che hanno istituito IAPB nel 2023, ventisei Paesi partecipano al suo forum sulle politiche pubbliche, compresi alcuni caratterizzati da un’elevatissima biodiversità, come Indonesia, Messico e Canada, e altri, come il Giappone, che sono stati tra i primi ad adottare le raccomandazioni della Taskforce on Nature-related Financial Disclosures . La Cina sta lavorando a sistemi di crediti per la natura. A Yerevan, la Commissione europea ha riunito gli “amici dei nature credit”, un gruppo di Paesi dell’UE e terzi che collaborano per sviluppare questi nuovi strumenti e scambiarsi buone pratiche. È il segno di una nuova consapevolezza. Il momento di passare a una scala più ampia è adesso.

Un’analisi del ritorno sull’investimento (ROI) mostra che investire nella natura può generare ritorni pari a molte volte il capitale investito. A Yerevan, IAPB ha lanciato una piattaforma online gratuita, basata su una metodologia open source sviluppata con The Landbanking Group , che consentirà alle imprese di quantificare i ritorni economici degli investimenti in nature credit. ( Per accedere alla piattaforma ROI e alla metodologia open source, clicca qui ).

In un esempio, un produttore di cioccolato acquista circa 360 milioni di dollari di crediti per la natura per contribuire alla conversione di 78.000 ettari di coltivazioni di cacao in Costa d’Avorio dalla monocoltura in pieno sole alla coltivazione all’ombra degli alberi. Il cambiamento riduce il sovrapprezzo pagato per il cacao e aumenta le vendite, accrescendo il valore dell’impresa di circa 2,5 miliardi di dollari: quasi sette volte l’investimento. In un altro esempio, un data center vicino a Santiago del Cile acquista circa 2 milioni di dollari di crediti per la natura per rimuovere gli alberi invasivi dal proprio bacino di approvvigionamento idrico, risparmiando, secondo le stime, 18 milioni di dollari sui costi di raffreddamento entro il 2060. In entrambi gli esempi, i pagamenti remunerano anche le persone che realizzano gli interventi sul territorio. Gli esempi hanno finalità illustrative e si basano su modelli di imprese, con ipotesi verificate attraverso interviste con aziende.

Dai principi alla pratica

IAPB ha pubblicato tre bozze di standard che riguardano l’addizionalità (come possiamo assicurarci che l’investimento produca un beneficio che altrimenti non si sarebbe verificato?), l’inclusione (come possiamo assicurarci che i ricavi vadano a chi custodisce la natura sul territorio, in modo equo e nel rispetto dei suoi diritti?) e i rischi lungo l’intero ciclo di vita di un credito (come dovrebbero essere organizzati i mercati?). Gli standard stabiliscono requisiti minimi comuni su cui i governi possono costruire i mercati nazionali, senza imporre un unico modello, poiché la natura è molto varia, così come lo sono i sistemi politici.

Queste bozze sono il frutto di un’intensa consultazione. Oltre 1.200 commenti, provenienti in larga parte dai governi, hanno contribuito a definirle. Lo standard su inclusione ed equità ha ricevuto il maggior numero di osservazioni. Le sue misure di salvaguardia richiedono accordi scritti, elaborati con le comunità, sulle modalità con cui saranno remunerate per i crediti che generano; vietano lo scambio, il finanziamento o il ritiro dei crediti finché resta irrisolto un reclamo relativo a un danno rilevante e impongono la sospensione degli scambi quando viene denunciato un danno grave; vietano inoltre gli sgomberi forzati. A Yerevan si sono svolti numerosi confronti con i rappresentanti di chi custodisce la natura sul territorio, provenienti da diverse aree, comprese le piccole isole.

Sulla delicata questione di come combinare crediti di carbonio e nature credit, la maggior parte dei partecipanti alla consultazione si è espressa a favore della sovrapposizione degli strumenti, il cosiddetto stacking , in cui uno stesso terreno genera sia nature credit, sia crediti di carbonio. Gli standard includono un caso di applicazione, che mostra come questo possa funzionare.

Le bozze sono aperte alla consultazione pubblica fino al 14 dicembre 2026 e il processo di revisione proseguirà anche in futuro.

In collaborazione con Axa Climate e dopo aver consultato numerose compagnie di assicurazione, riassicuratori e altri operatori privati, IAPB ha inoltre pubblicato un documento di discussione sui rischi di mercato che gli assicuratori potrebbero coprire , un passo fondamentale per rendere i crediti per la natura una forma di investimento praticabile su larga scala.

La strada ancora da percorrere

I progressi compiuti dal 2024 sono stati notevoli, ma naturalmente resta ancora molta strada da fare. La fiducia è il presupposto per operare su larga scala. In questa fase, il limite non è l’offerta, ma la domanda del settore privato. La buona notizia è che i mercati regolamentati stanno crescendo rapidamente: si prevede che la politica inglese del Biodiversity Net Gain , obbligatoria per la maggior parte degli interventi edilizi dal 2024, darà vita a un mercato da 3 miliardi di sterline. La Francia ha scelto una strada ibrida con France Crédits Biodiversité : i siti di ripristino approvati dallo Stato generano crediti che possono essere utilizzati per adempiere agli obblighi legali di compensazione oppure acquistati volontariamente da imprese ed enti locali.

Lo sviluppo dei crediti su larga scala richiederà uno sforzo congiunto dei governi, per predisporre un quadro adeguato e gli strumenti di vigilanza; delle imprese, per aumentare gli investimenti; ma anche degli scienziati, per valutare meglio l’addizionalità ecologica; dei popoli indigeni e delle comunità locali, per mettere a disposizione progetti solidi; e dei consumatori e dei cittadini, chiamati ad adottare comportamenti che dimostrino di aver compreso il punto fondamentale: siamo tutti parte della natura e responsabili del suo futuro.