Una lunga tradizione di studi e ricerche riconosce diverse accezioni di competitività, distinguendo tra livello aziendale, di settore, regionale, nazionale e internazionale. Esistono diversi modelli empirici, con focus differenziati. Tutti parlano di competitività, la studiano e l’analizzano, ma la prospettiva privilegiata è quasi sempre quella relativa al business environment e al sistema Paese. Il contesto attuale sempre più sfidante e la necessità di competere seguendo la migliore strategia possibile generano il bisogno di analizzare la competitività a livello d'azienda e di identificare quali siano le azioni manageriali da intraprendere per generare valore nel contesto di riferimento e raggiungere posizioni di successo rispetto ai concorrenti.