L'Area Public Management e Policy si propone di sostenere le istituzioni pubbliche e i loro manager attraverso lo sviluppo di nuova conoscenza e il consolidamento su basi metodologiche rigorose della conoscenza esistente.
Nell'attività di Ricerca, l'Area pone particolare cura al legame tra la ricerca di base e la ricerca applicata; questo approccio consente di sviluppare progetti che, per contenuti e metodi, sono caratterizzati da un elevato impatto sulle logiche, i processi, le prassi e le tecniche del management pubblico.

Le principali aree di ricerca dell'Area sono:

Presso l'Area Public Management and Policy, è costituito l'Osservatorio sul cambiamento delle Amministrazioni Pubbliche(OCAP) che promuove studi multidisciplinari e ricerche comparate sui diversi comparti della Pubblica Amministrazione italiana ed europea.

In generale, le metodologie di ricerca adottate fanno riferimento a:

• Ricerche qualitative: consentono di andare al di là dei fatti e delle espressioni manifeste, individuando i meccanismi individuali profondi che stanno alla basa degli atteggiamenti o dei comportamenti. Possono essere essere complementari alla ricerca quantitativa;
• Ricerche quantitative: esprimono le caratteristiche e le proprietà di fenomeno in forma di dati, elaborati secondo le modalità più consone alla complessità del fenomeno e alle richieste del committente;
• Ricerche "on the desk": consistono nel raccogliere tutti i dati economici, sociali, normativi già disponibili in letteratura, nello studiarli e confrontarli, in genere attraverso le tecniche statistiche, anche di tipo predittivo (test) e non solo descrittivo;
• Ricerche sul campo o "etnografie": consentono lo studio diretto di un fenomeno (un comportamento di consumo o l'utilizzo di un applicativo informatico), attraverso l'osservazione diretta o partecipante e le interviste in profondità;
• Ricerca sperimentale: consentono di testare le reazioni e i comportamenti di gruppi di persone rispetto alle sollecitazioni sperimentali dei ricercatori. Si basano sull’osservazione di gruppi di persone (sperimentali e di controllo) in ambiente controllato.